Notre-dame-de-lourde-créateur-francois-partie-01 et 2

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Les grands actes de la fin des temps


Les grands actes de la fin des temps

2.2.1        Quand le mal sera déchaîné : angoisse, anarchie, persécutions...

Lorsque l’ensemble des croyants, la véritable Église, aura été enlevée de la terre, et que le Saint Esprit demeurant en eux sera retourné au ciel avec eux, plus rien ne retiendra la manifestation totale de la méchanceté du coeur de l’homme (lire 2 Thessaloniciens 2:6) ; aucune influence divine n’interviendra plus pour le discipliner, et toutes les capacités de violence et de corruption qui sont déjà à l’oeuvre dans nos sociétés décadentes auront alors pleine liberté de s’épanouir. Et l’histoire prophétique n’est, en réalité, que l’aboutissement logique de ce fait.

Car Dieu dit : «L’imagination du coeur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse», elle «n’est que méchanceté en tout temps» Genèse 8:21 ; 6:5. Mais Dieu aime l’homme, il ne veut pas que celui-ci se détruise entièrement lui-même par sa propre méchanceté, il lui met des digues, des freins, pour en contenir les manifestations ; c’est ainsi qu’il suscite en chaque nation des autorités imposant des lois, des magistrats, un certain code moral, des règles de conduite... etc... tout ce qui, bien que très imparfait, permet de maintenir à peu près l’ordre et la paix dans la cité. Et Dieu attend avec une grande patience que l’homme reconnaisse cette mauvaise nature, et par sa Parole il lui propose une nouvelle nature par la foi en Jésus Christ. Puis, un jour, le châtiment tombe, Dieu permet que les digues soient rompues, il ne retient plus l’homme, mais le laisse libre de montrer ce dont il est capable, alors c’est l’apocalypse.

Le terme «apocalypse» est passé dans la langue pour désigner des guerres d’envergure extraordinaire, employant des armements d’un pouvoir destructeur formidable ; il y aura cela, c’est certain, à la fin. Mais le livre de l’Apocalypse qui annonce les événements douloureux que traverseront les nations d’Occident jusqu’à leur destruction, fait surtout état dans son style symbolique des souffrances morales des habitants de ces pays. Car l’homme n’est pas que poussière : il est corps, âme et esprit. Et les souffrances de l’âme et de l’esprit sont différentes et sûrement plus profondes que celles du corps. Avoir peur d’une bombe est pénible, toutefois ceux qui ont connu la guerre savent que si on est au milieu des camarades ou dans une société d’amis, le coeur s’en trouve réchauffé, encouragé. Le danger n’est pas moindre, mais l’anxiété est grandement diminuée. Tandis qu’avoir peur des hommes au milieu desquels on vit sera combien plus pénible ! Vivre dans un climat de haine entretenue, de délation érigée en devoir, d’envie, de jalousie, de violence sans retenue, quelles souffrances ! Lorsque les mots même du langage n’auront plus leur vraie signification, mais seront seulement l’expression de l’hypocrisie ; lorsque l’homme sera dans la nuit complète, ne trouvant plus personne à qui se confier, ni dans sa maison, ni parmi ses amis, ni dans la cité, aucune autorité à laquelle s’adresser pour se faire rendre justice, ou pour que soit maintenue la paix publique, lorsque seront détruites la famille, les affections, les relations naturelles et la société dont elles sont le fondement. Quelles détresses 1

Voilà le genre de souffrances qui pèsera sur la terre entière, certes, mais d’un poids considérablement plus lourd sur les nations d’Occident, en particulier la chrétienté, dans laquelle il n’y aura plus de vrais chrétiens. Et c’est justice : Dieu punit en proportion de la responsabilité, et ces nations sont celles qui ont eu les plus grands privilèges ; elles ont été enseignées dans la vérité de Dieu bien plus qu’aucune autre, elles ont eu pour s’en informer une liberté que d’autres n’ont jamais connue ; elles ont joui d’une prospérité et d’un ordre social dont elles n’ont pas su être reconnaissantes, une puissance qui leur donnait la domination du monde où elles n’ont pas voulu maintenir la paix et la justice... et elles se sont enthousiasmées pour les doctrines et l’action de ceux qui se disent sans Dieu ni maître. Il est juste, donc, qu’elles soient livrées à des hommes sans Dieu ni maître, jusqu’à ce qu’elles se soumettent corps et âme à celui qui se fera lui-même, dieu et maître, le grand dictateur de la fin des temps, le chef de l’empire romain.

L’Apocalypse montre un conquérant s’étendant de conquêtes en conquêtes (un impérialisme ou une idéologie) mais suivi de guerres civiles et de carnages, accompagnés évidemment de disettes et d’épidémies ; puis une subversion totale, le renversement de toute autorité, supérieure ou subalterne, de tout ce qui est établi, de tout ce qui fait l’organisation sociale nécessaire à l’homme ; une anarchie telle que les hommes dans leur angoisse penseront que le jour de la colère de l’Agneau (l’Agneau de Dieu : Jésus) est arrivé, alors que ce ne sera qu’un commencement de douleurs. Lire Apocalypse 6.

Ces troubles effroyables seront accompagnés d’une sanglante persécution religieuse, car Dieu aura encore des témoins. Ceux qui auront refusé Jésus Christ auront reçu l’énergie d’erreur comme on l’a déjà dit, mais parmi les autres, et, ils sont légion dans le monde, qui n’auront pas entendu parler du Christ, certains proclameront encore qu’il y a un Dieu créateur de toutes choses, et beaucoup seront mis à mort. Dieu en marquera d’autres pour qu’ils soient préservés et restent comme témoins, des hommes des douze tribus d’Israël en particulier (144000) et une grande foule des nations.

Comme un dernier avertissement de Dieu, les fléaux iront s’accentuant tout particulièrement sur le territoire de ce qui fut l’empire romain : la désorganisation, la dissolution du corps social, l’action de doctrines diaboliques de mensonge tourmentant les hommes, répandues par la classe d’hommes prétendant faussement au pouvoir et à la justice. Classe soutenue, semble-t-il, par des invasions ou par une invasion partielle d’armées orientales (les cavaliers de l’Euphrate). Mais les hommes ne se repentiront ni de leur idolâtrie ni de leurs oeuvres. Lire Apocalypse 9.

Alors le mystère de Dieu sera terminé, Dieu ne se taira plus devant le mal, il ne prendra plus patience envers le méchant, ce sera le temps de la colère, ce sera la destruction de tous ses ennemis, la purification de la terre de tous les impies qui s’étaient rangés sous la bannière du blasphème et de la révolte.

 


2.2.3        Le chef romain et la fausse Église

C’est alors qu’apparaît la Bête aux dix cornes et aux sept têtes. Elle «monte de la mer», la foule des peuples en état d’anarchie révolutionnaire, de laquelle se dégagent dix chefs d’État qui donnent pouvoir à un chef suprême. L’empire romain existe à nouveau.

«Et le dragon lui donna sa puissance et son trône et un grand pouvoir» Apocalypse 13:2. Daniel avait dit, quant au royaume : «il sera différent de tous les royaumes...», quant au chef : «il sera différent des premiers» (les dix autres, Daniel 7:23, 24). En effet, cet homme aura une puissance et un pouvoir surnaturels, ce que n’a jamais eu aucun chef d’État ; avec un tel chef, l’empire occidental atteindra très rapidement l’hégémonie quasi mondiale.

Et «la terre tout entière était dans l’admiration de la bête. Et ils rendirent hommage au dragon, parce qu’il avait donné le pouvoir à la bête... Et elle ouvrit sa bouche en blasphèmes contre Dieu pour blasphémer son nom, et son habitation, et ceux qui habitent dans le ciel» Apocalypse 13:3-7.

Après l’enlèvement des croyants, les grandes organisations religieuses, qui certainement n’auront pas attaché beaucoup d’importance à l’événement, continueront à s’agiter, et à discourir dans le monde ; sans doute même, arriveront-elles à s’unir : lorsqu’on ne défend plus la vérité, il est aisé de s’unir à n’importe qui. Leur activité sera toujours dirigée dans le même sens — arriver au pouvoir — et elles y arriveront.

Ce système ecclésiastique, la fausse Église, est décrit de cette façon précise dans l’Écriture : «La grande prostituée qui est assise sur plusieurs eaux, (des peuples, des foules et des nations et des langues) avec laquelle les rois de la terre ont commis fornication... Et la femme était vêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or et de pierres précieuses et de pertes, ayant dans sa main une coupe d’or pleine d’abominations, et les impuretés de sa fornication ; et il y avait sur son front un nom écrit : Mystère, Babylone la grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre. Et je vis la femme enivrée du sang des saints, et du sang des témoins de Jésus ; et, en la voyant, je fus saisi d’un grand étonnement» Apocalypse 17:1-6. On comprend le grand étonnement de l’apôtre Jean : il venait d’avoir la vision de ce que serait l’histoire de l’église.

Cette femme est assise sur sept montagnes, il est certain que la tête de cette église apostate sera à Rome, la ville aux sept collines, la description d’ailleurs correspond à ce qui a toujours été fait à partir de là, et la fin n’est que l’aboutissement des commencements.

La prostituée apparaît donc montée sur la Bête l’église apostate sera portée par le pouvoir impérial, associée à lui. Elle aura récupéré le pouvoir qu’elle eut un temps sans partage sur ce même territoire. Mais «les dix cornes que tu as vues et la bête, — celles-ci haïront la prostituée et la rendront déserte et nue, et mangeront sa chair et la brûleront au feu» Apocalypse 17:16. Ainsi le calcul politique de ces hommes religieux sera, pour eux, un mauvais calcul, comme il en fut pour les chefs religieux d’Israël. Le pouvoir qu’ils auront choisi les détruira.

 

2.2.4        Le chef des Juifs : l’Antichrist

Dans ce même temps, en Judée, montera aussi un chef peu ordinaire : Daniel en parle, comme d’un roi qui «agira selon son bon plaisir, et s’exaltera, et s’élèvera contre tout dieu, et proférera des choses impies contre le Dieu des dieux... Il n’aura point égard au Dieu de ses pères... à sa place il honorera le dieu des forteresses : avec de l’or, et avec de l’argent,... il honorera un dieu que n’ont pas connu ses pères ; et il agira dans les lieux forts des forteresses, avec un dieu étranger : à qui le reconnaîtra il multipliera la gloire ; et il les fera dominer sur la multitude et leur partagera le pays en récompense» Daniel 11:36-39.

Ce sera donc un roi qui rejettera l’Éternel et qui ne se fiera qu’à la puissance des armes, cette puissance militaire sera son dieu, et ceux qui serviront ce nouveau dieu seront ses adjoints pour gouverner le pays. Mais la puissance militaire la plus formidable, à ce moment-là, sera celle de la Bête, l’empire romain, aussi voyons-nous en Daniel 9:27, qu’il y aura une alliance de sept ans entre l’empire et le peuple juif. Cette confiance dans les armes n’est-elle pas déjà un caractère actuel de la nation d’Israël ?

Apocalypse 13:11-18 apporte des précisions : «Je vis une autre bête montant de la terre (un lieu ferme : Israël n’aura pas connu l’anarchie et la désorganisation de l’Occident) ; et elle avait deux cornes semblables à un agneau ; et elle parlait comme un dragon. Et elle exerce tout le pouvoir de la première bête devant elle, et fait que la terre et ceux qui habitent sur elle rendent hommage à la première bête dont la plaie mortelle avait été guérie. Et elle fait de grands miracles, en sorte que même elle fait descendre le feu du ciel sur la terre devant les hommes. Et elle séduit ceux qui habitent sur la terre, à cause des miracles qu’il lui fut donné de faire devant la bête, disant à ceux qui habitent sur la terre de faire une image à la bête qui a la plaie de l’épée et qui a repris vie. Et il lui fut donné de donner la respiration à l’image de la bête, afin que l’image de la bête pariât même, et qu’elle rit que tous ceux qui ne rendraient pas hommage à l’image de la bête fussent mis à mort. Et elle fait qu’à tous, petits et grands, et riches et pauvres, et libres et esclaves, on leur donne une marque sur leur main droite ou sur leur front ; et que personne ne peut acheter ou vendre, sinon celui qui a la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom».

Le chef romain et le chef des Juifs seront donc étroitement associés dans l’autorité exercée sur l’Empire et sur Israël. Mais ce chef des Juifs aura en même temps une autorité religieuse. David, était déjà le roi-prophète, le Messie est aussi Roi et Prophète. Ce chef se fera passer pour le Messie : la bête a deux cornes comme un agneau, le Messie est l’Agneau de Dieu ; mais le roi, lui, est du diable : il parle comme un dragon, c’est pourquoi il est appelé : «le faux prophète»Apocalypse 16:13. Sa capacité surnaturelle de faire des miracles séduira «ceux qui habitent sur la terre», ceux qui ont refusé le ciel en refusant Jésus Christ, et qui auront reçu l’énergie d’erreur pour croire au mensonge. Lire 2 Thessaloniciens 2:11 ; et aussi 1 Jean 2:18 ; 4:3. Alors il instaurera le culte du chef, un culte qui n’est pas nouveau, certes, mais qui sera, là, poussé à l’extrême. On fera une image du chef romain, une réplique, un sosie respirant et parlant. L’Écriture n’en dit pas plus. Chacun dans l’empire et en Israël, devra adorer l’image sous peine de mort.

Plus encore, il sera réclamé de chacun une totale conformité au chef dans la façon d’agir et dans la manière de penser : la marque sur la main droite et sur le front. Ceux qui ne s’y conformeront pas seront mis hors la loi, ils ne pourront plus acheter ni vendre, c’est-à-dire qu’ils n’auront plus aucun moyen de vivre...

C’est déjà le régime d’un bon nombre de pays sur la terre, c’est celui qui de plus en plus s’instaure dans un bon nombre d’autres. Amener la soumission complète de l’individu et de ses activités à l’État, n’est-ce pas la pensée politique la plus répandue présentement ?

Comme tous les dictateurs, celui de la fin des temps sera acclamé par les peuples. Sortant d’un état terrible d’anarchie, ils diront «Paix et sûreté», mais alors, «une subite destruction viendra sur eux comme les douleurs sur celle qui est enceinte, et ils n’échapperont point» 1 Thessaloniciens 5:3.

 

2.2.5        La grande tribulation et l’évangile du royaume

En Israël, comme on l’a vu, le culte de l’Éternel sera à nouveau célébré dans le temple reconstruit. Mais au milieu des sept ans d’alliance, comme il est écrit, le pouvoir «fera cesser le sacrifice et l’offrande» Daniel 9:27 ; il voudra changer les fêtes religieuses juives, «les saisons et la loi», et il le pourra pendant trois ans et demi (Daniel 7:25). Il ira jusqu’à placer dans le lieu saint l’abomination de la désolation (c’est-à-dire l’idole qui attire la désolation), vraisemblablement l’image de la bête. Au même moment commencera une terrible persécution contre les Juifs qui servaient encore l’Éternel ; il leur faudra fuir immédiatement, car, semble-t-il, cette profanation sera le signal déclenchant une rafle gigantesque.

Jésus dit : «Quand donc vous verrez l’abomination de la désolation, dont il a été parlé par Daniel le prophète, établie dans le lieu saint (que celui qui lit comprenne), alors que ceux qui sont en Judée s’enfuient dans les montagnes ; que celui qui est sur le toit ne descende pas pour emporter ses effets hors de sa maison ; et que celui qui est aux champs ne retourne pas en arrière pour emporter son vêtement... car alors il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’y en a point eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, et qu’il n’y en aura jamais. Et si ces jours-là n’eussent été abrégés, nulle chair n’eût été sauvée ; mais, à cause des élus, ces jours-là seront abrégés» Matthieu 24:15-22.

Cette persécution durera trois ans et demi, ou quarante-deux mois, ou un temps, des temps et la moitié d’un temps. Le but poursuivi par le dictateur sera évidemment d’ôter toute trace de culte rendu à Dieu, d’ôter même l’idée de Dieu dans la pensée des hommes. Il semblera prêt d’atteindre son but «Il lui fut donné de faire la guerre aux saints et de les vaincre» Apocalypse 13:7. «Il consumera les saints des lieux très-hauts» Daniel 7:25. Un certain nombre sera mis à mort, d’autres réussiront à s’enfuir, mais tous comprendront alors par les Écritures que les prophéties sont en train de s’accomplir, et que le Royaume de Dieu est sur le point d’être établi. Et dans toutes les nations de la terre vers lesquelles ils s’enfuiront, ils annonceront l’évangile du Royaume, la bonne nouvelle du règne de Dieu sur la terre ; ils diront l’évangile éternel : «Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue ; et rendez hommage à celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les fontaines d’eaux» Apocalypse 14:7.

Beaucoup les rejetteront ou seront indifférents, mais certains les recevront, et dans cette période de si terribles persécutions par un pouvoir si ‘Puissant, le geste fait en faveur d’un de ces pauvres pourchassés ne sera pas oublié ; le Seigneur l’estimera comme fait à lui-même. Et, parmi les nations, au travers des destructions massives qui suivront, ce sont eux qui seront préservés pour entrer dans le royaume ; ainsi qu’il est écrit en Matthieu 25:31-46 : «Venez, les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous est préparé dès la fondation du monde ; car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire ; j’étais étranger, et vous m’avez recueilli ; j’étais nu, et vous m’avez vêtu ; j’étais infirme, et vous m’avez visité ; j’étais en prison, et vous êtes venus auprès de moi. Alors les justes lui répondront, disant : Seigneur, quand est-ce que nous t’avons vu avoir faim, et que nous t’avons nourri... etc... ? Et le roi, répondant, leur dira :... en tant que vous l’avez fait à l’un des plus petits de ceux-ci qui sont mes frères, vous me l’avez fait à moi».

 

2.2.6        Batailles finales... Le Seigneur intervient lui-même

En Israël, la majorité du peuple juif aura suivi le faux prophète, et accepté de rendre hommage à l’image de la Bête. Alors Dieu enverra «la verge de sa colère» contre cette nation profane (Ésaïe 10:5). Ils avaient fait alliance avec la Bête pour se préserver d’une attaque des nations du nord (le fléau qui inonde) (Ésaie 28:14-22). Malgré cette alliance, le roi du nord (l’Assyrien), Gog (la Russie) avec ses alliés, les nations au nord et au nord-est d’Israël, déferleront soudainement sur le pays (Lire Ézéchiel 38 et 39). Jérusalem sera prise, «les maisons seront pillées, et les femmes violées, et la moitié de la ville s’en ira en captivité ; et le reste du peuple ne sera pas retranché de la ville» Zacharie 14:2. Ils passeront outre et iront envahir et détruire l’Égypte, aidés en cela par l’Éthiopie et la Libye (Daniel 11:42-43).

En ce même moment, sans doute pour répondre à cette attaque et pour délivrer Jérusalem, trône du faux prophète, le dragon, la bête et le faux prophète enverront vers les rois de la terre tout entière pour assembler une immense armée en un lieu appelé en hébreu Armagédon (Apocalypse 16:16) ; mais Dieu qui sonde les coeurs dit que ce sera pour livrer combat au Seigneur Jésus lui-même. Et c’est lui, en effet, qui sortira à leur rencontre, lui, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs : Celui qui foule la cuve du vin de la fureur de la colère de Dieu.., et tous seront à l’instant mis à mort, «la bête... et le faux prophète ... seront pris et jetés vivants dans l’étang de feu embrasé par le soufre» Lire Apocalypse 19. et 2 Thessaloniciens 2:8.

Le roi du nord occupera toujours le pays d’Israël et l’Égypte, «Mais des nouvelles de l’orient et du nord (peut-être la nouvelle du rassemblement de ces armées, de la bête et des rois de la terre) l’effrayeront, et il sortira en grande fureur pour exterminer et détruire entièrement beaucoup de gens. Et il plantera les tentes de son palais entre la mer (Méditerranée) et la montagne de sainte beauté (la montagne de Jérusalem) ; et il viendra à sa fin, et il n’y aura personne pour le secourir» Daniel 11:44-45.

Zacharie précise : «L’Éternel sortira et combattra contre ces nations comme au jour où il a combattu au jour de la bataille (d’Armagédon). Et ses pieds se tiendront, en ce jour-là, sur la montagne des Oliviers, qui est en face de Jérusalem, vers l’orient ; et la montagne des Oliviers se fendra par le milieu...» Zacharie 14:3-4.

«Et c’est ici la plaie dont l’Éternel frappera tous les peuples qui auront fait la guerre contre Jérusalem : leur chair se fondra tandis qu’ils seront debout sur leurs pieds, et leurs yeux se fondront dans leurs orbites, et leur langue se fondra dans leur bouche. Et il arrivera, en ce jour-là, qu’il y aura... un grand trouble... et ils lèveront la main l’un contre l’autre» Zacharie 14:12-13.

Dans cette invasion, les deux tiers du peuple périront, ceux qui auront servi l’idole, «mais un tiers demeurera de reste», on le trouve combattant l’ennemi «semblable à un foyer de feu au milieu du bois et à une torche de feu dans une gerbe, et ils dévoreront à droite et à gauche tous les peuples d’alentour».C’est ce reste fidèle de Juda qui sera délivré, et recevant «un esprit de grâce et de supplication», ils regarderont vers celui qu’ils ont percé, le Seigneur Jésus. Il y aura alors dans ce peuple une profonde repentance. Et le Seigneur dira : «C’est ici mon peuple ; et lui dira : L’Éternel est mon Dieu». De même que Thomas ne croyant à la résurrection de Jésus qu’en le voyant devant lui, se prosterne en s’écriant : «Mon Seigneur et mon Dieu». Lire Zacharie 12 et 13 ; Jean 20:28.

Les prophètes de l’Ancien Testament, en annonçant en leur temps, le châtiment d’Israël par l’Assyrien et celui de Juda par le Chaldéen, parlent surtout de ce déferlement sauvage des armées venant du nord. Cette prophétie ne s’est historiquement réalisée qu’en partie, sa réalisation complète est donc encore à venir, en particulier l’anéantissement des envahisseurs par la venue personnelle et visible du Seigneur et la délivrance totale et définitive du pays.

Ces écrits prophétiques seront un puissant motif d’espérance pour les Juifs restés fidèles à l’Éternel, et subissant l’invasion au milieu du peuple apostat, après avoir connu la terrible persécution de ces mêmes Juifs apostats sous le règne de leur chef, le faux prophète.

Le livre des Psaumes rapporte prophétiquement ce que seront les détresses, le travail de coeur de ces fidèles dans le feu de la persécution, leur cri à Dieu pour la vengeance et la délivrance, ainsi que leur certitude que l’Éternel leur Dieu exterminera le méchant, et délivrera le pays de tous ses ennemis, et les chants de louange qui s’ensuivront...

Comme on l’a vu, Dieu emploie divers moyens pour réaliser ses plans envers les hommes. Il se sert de la Bête, le chef romain, et des dix rois pour détruire «la prostituée», «Babylone», l’église apostate. Ensuite il se sert de la persécution déclenchée par la Bête et le faux prophète, le chef juif, pour former au milieu d’Israël apostat, un reste fidèle, qui sera l’Israël sauvé pour le règne. Puis il se sert du roi du nord pour détruire le peuple infidèle.

Mais il anéantit lui-même, en un instant, par «l’apparition de sa venue», la Bête et le faux prophète et leur immense rassemblement d’armées ; il les consume «par le souffle de sa bouche». De même, ensuite, il sort lui-même pour combattre l’Assyrien, le roi du nord.

Il est à remarquer, en effet, que les deux puissances militaires les plus colossales qui seront vues sur la terre ne seront pas détruites l’une par l’autre. C’est qu’en ce jour-là Dieu montrera, soudainement, aux yeux des incrédules, ses ennemis, qu’il est, lui, le Tout-Puissant, le Créateur des cieux et de la terre et de tout ce qu’elle contient, et qu’il demeure le seul Maître de la création. Et certains événements qui précéderont immédiatement, Ou accompagneront la venue du Fils de Dieu dans sa gloire, ne devront rien, ni à la science, ni à la puissance de l’homme.

 

2.3   Du Jour du Seigneur jusqu’aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre

2.3.1        Quand Dieu ébranlera les cieux et la terre

On cite souvent, lorsqu’un cataclysme, dit «naturel», ravage quelque région, la parole du Seigneur en Matthieu 24:7 : «Il y aura des famines, des pestes, des tremblements de terre en divers lieux...». Certes, ces choses arrivées déjà à maintes reprises dans le monde et encore tout récemment, vont aller en augmentant de fréquence et d’intensité, mais toutefois, il ajoute : «ce ne sera qu’un commencement de douleurs...». En effet, pour le présent, on secourt les rescapés, on les rassemble en des lieux fermes. Mais que sera-ce le jour où la terre tout entière tremblera à la fois ? Où se réfugiera-t-on ? Vers quelle idole se tournera l’orgueil des incrédules pour trouver le salut ? Et quelle épouvante envahira les coeurs qui n’auront pas pris Dieu pour leur refuge !

Les croyants d’alors, eux, diront comme au Psaume 46:1-7 : «Dieu est notre refuge et notre force, un secours dans les détresses, toujours facile à trouver. C’est pourquoi nous ne craindrons point, quand la terre serait transportée de sa place, et que les montagnes seraient remuées et jetées au coeur des mers ; Quand ses eaux mugiraient, qu’elles écumeraient, et que les montagnes seraient ébranlées... L’Éternel... est avec nous, le Dieu de Jacob nous est une haute retraite».

Car celui «qui soutient toutes choses par la parole de sa puissance» Hébreux 1:3, a dit : «Encore une fois, ce sera dans peu de temps, et j’ébranlerai les cieux et la terre, et la mer et la terre sèche ; et j’ébranlerai toutes les nations» Aggée 2:6.

Encore une fois... parce que, une fois déjà, il a ébranlé les cieux, et toute l’eau qu’ils contenaient fut précipitée sur la terre : «Les écluses des cieux s’ouvrirent» Genèse 7:11 ; il a ébranlé la terre et la mer, et les océans furent versés sur le sol sec et le submergèrent, «les fontaines du grand abîme se rompirent» Genèse 7:11 ; et ce fut le déluge dans lequel l’humanité d’alors, sauf Noé et sa famille, huit personnes, fut engloutie. La terre était pleine de violence et de corruption. En conséquence, Dieu décida de détruire l’homme. Au jour dit, ce fut fait. Mais qui veut recevoir l’enseignement de ces faits ? L’apôtre Pierre dit :«Des moqueurs viendront disant :... toutes choses demeurent au même état dès le commencement de la création. Car ils ignorent VOLONTAIREMENT ceci, que, par la parole de Dieu, des cieux subsistaient jadis, et une terre tirée des eaux et subsistant au milieu des eaux, par lesquelles le monde d’alors fut détruit, étant submergé par de l’eau» 2 Pierre 3:5. Et on continuera d’ignorer volontairement puisque Jésus dit : «Mais comme ont été les jours de Noé, ainsi sera aussi la venue du fils de l’homme. Car, comme dans les jours avant le déluge on mangeait et on buvait, on se mariait et on donnait en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et ils ne connurent rien, jusqu’à ce que le déluge vint et les emporta tous» Matthieu 24:37-39. Or Noé les avait pourtant avertis ; il est appelé : «prédicateur de justice».

Encore une fois, donc, les cieux et la terre, la mer et la terre sèche, le globe entier, et même le système cosmique dans lequel il est inclus, seront ébranlés. Dans leur vision prophétique, les prophètes ont décrit ce jour terrifiant.

Par exemple, Habakuk, voyant le Seigneur venir contre l’ennemi de la fin des temps : «Dieu vint de Théman, et le Saint, de la montagne de Paran(frontière sud d’Israël)... Et sa splendeur était comme la lumière : des rayons lui jaillissaient de la main ; et là se cachait sa force. La peste marchait devant lui, et une flamme ardente sortait sous ses pas. Il se tint là et mesura la terre, il regarda et mit en déroute les nations ; et les montagnes antiques furent brisées en éclats, les collines éternelles s’affaissèrent... des torrents d’eau passèrent, l’abîme fit retentir sa voix ; il leva ses mains en haut. Le soleil, la lune, s’arrêtèrent dans leur demeure...» Habakuk 3:3-11.

On retrouve les éléments de cette description, à peu près dans tous les autres prophètes :

·        Le feu : «Les cieux et la terre de maintenant sont réservés pour le feu» 2 Pierre 3:7 ; «..la révélation du Seigneur Jésus du ciel avec les anges de sa puissance, en flammes de feu» 2 Thessaloniciens 1:7-8 ; «l’inique, que le Seigneur Jésus consumera par le souffle de sa bouche» 2 Thessaloniciens 2:8 ; «Notre Dieu est un feu consumant» Hébreux 12:29.

·        Le tremblement de terre dans lequel les montagnes disparaissent : «En ce jour-là, il y aura une grande commotion sur la terre d’Israël ; et les poissons de la mer, et les oiseaux des cieux, et les bêtes des champs, trembleront devant moi, et tout ce qui rampe sur la terre, et tout homme qui est sur la face de la terre ; et les montagnes seront renversées, et les hauts rochers s’écrouleront, et toutes les murailles tomberont par terre». Ézéchiel 38:19-20.

«Car voici, l’Éternel sort de son lieu, et descendra et marchera sur les lieux hauts de la terre ; et les montagnes se fondront sous lui, et les vallées s’entrouvriront, comme la cire devant le feu, comme des eaux versées sur une pente.» Michée 1:3-4.

«Les montagnes tremblent devant lui, et les coltines se fondent ; et devant sa face la terre se soulève, et le monde et tous ceux qui y habitent.»Nahum 1:5.

«Et le pays montera tout entier comme le Nil, et enflera ses flots, et s’abaissera comme le fleuve d’Égypte» Amos 8:8 et 9:5 (comme le Nil, lorsqu’il est en crue, couvre la vallée et ensuite regagne son lit).

·        La mer qui produit un bruit terrifiant tout à fait anormal

·        Le cours des astres qui est perturbé

«Il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles, et sur la terre une angoisse des nations en perplexité devant le grand bruit de la mer et des flots, les hommes rendant l’âme de peur et à cause de l’attente des choses qui viennent sur la terre habitée, car les puissances des cieux seront ébranlées». Luc 21:25.

«En ces jours-là, après cette tribulation, le soleil sera obscurci, et la lune ne donnera pas sa lumière, et les étoiles du ciel tomberont» Marc 13:24, (il n’est pas dit : tomberont sur la terre, non, mais elles «tomberont», elles seront déplacées soudainement jusqu’à disparaître à l’horizon de l’observateur terrestre). Voir aussi Matthieu 24:29.

«Et il arrivera en ce jour-là, dit le Seigneur, l’Éternel, que je ferai coucher le soleil en plein midi, et que j’amènerai les ténèbres sur la terre en plein jour». Amos 8:9.

«Le soleil et la lune seront obscurcis, et les étoiles retireront leur splendeur ; et l’Éternel rugira de Sion, et de Jérusalem il fera entendre sa voix, et les cieux et la terre trembleront». Joël 3:15-16.

Et Zacharie précise : «Et il arrivera, en ce jour-là, qu’il n’y aura pas de lumière, les luminaires seront obscurcis ; mais ce sera un jour connu de l’Éternel, -pas jour et pas nuit ; et au temps du soir il y aura de la lumière» Zacharie 14:6-7.

Quel jour singulier en effet ! L’aurore apparaîtra (en Israël) mais pendant une douzaine d’heures le lever du jour sera comme en suspens — il ne fera pas jour, et pas nuit; et au temps du soir, au lieu de la nuit, «il y aura de la lumière», le jour se lèvera pleinement. Ne peut-on pas penser que la terre sera perturbée dans sa rotation sur elle-même ? Et quels pourraient être les effets d’un tel phénomène sur la croûte terrestre, qui selon les géologues ne serait qu’une juxtaposition de plaques solidifiées flottant à la surface du magma visqueux interne, sinon ces formidables tremblements de terre ? Et quelle pourrait être la réaction à cet arrêt de l’énorme masse liquide des océans, qui couvrent les trois quarts de la surface du globe, sinon d’extraordinaires raz de marée ainsi que le dit David en 2 Samuel 22.16 : «Alors les lits de la mer parurent, les fondements du monde furent mis à découvert...», événements bien propres à provoquer, comme cela a déjà été dit : «l’angoisse des nations en perplexité devant le grand bruit de la mer et des flots, les hommes rendant l’âme de peur» Luc 21:25. Toute la création est un équilibre uniquement maintenu par Celui «qui soutient toutes choses par la parole de sa puissance» Hébreux 1:3.

·        Les pestes sont aussi une arme de Dieu, mise en oeuvre par un ange, maintes fois citée par les prophètes et dont l’Écriture donne plusieurs exemples : les soixante-dix mille morts, en deux ou trois jours, en châtiment sur Israël (2 Samuel 24:15), et vraisemblablement les cent quatre-vingt-cinq mille morts, en une nuit, dans l’armée du roi d’Assyrie attaquant Jérusalem (2 Rois 19:35). Et l’histoire rapporte des cas bien plus récents de l’efficacité mortelle de ces épidémies terrifiantes.

Que peut donc peser toute la puissance accumulée de l’homme en regard de la puissance de Dieu ?

«J’ôterai, j’enlèverai tout de dessus la face de la terre, dit l’Éternel. Je détruirai les hommes... ceux qui se détournent de l’Éternel, et ceux qui ne cherchent pas l’Éternel et ne s’enquièrent pas de lui» Sophonie 1:2-6.

 

2.3.2        Quand Dieu changera les fleuves en désert

Ainsi toutes les réalisations de l’homme seront anéanties, toutes les murailles seront par terre, les usines, les barrages, les villes... Mais, en même temps, tous les problèmes, actuellement insolubles pour l’homme, se trouveront d’un seul coup résolus :

- la surpopulation : après les guerres, les pestes, les cataclysmes, seuls un petit reste d’Israël et un reste des nations subsisteront.

- la pollution : toutes les industries atomiques, chimiques, pétro-chimiques, et autres auront été balayées par cette tempête de tremblements de terre.

- nations riches, nations pauvres : celles qui resteront en seront toutes au même point.

- la course aux armements : terminée par la destruction totale des armées avec leurs armes. etc...

Des cataclysmes d’une telle ampleur ne se produiront pas sans qu’en résultent des bouleversements géographiques et même climatologiques d’importance sur toute la terre, bien que les prophètes n’envisagent que ce qui concerne Israël.

Ésaïe annonce à plusieurs reprises que les déserts refleuriront (35:1-2 ; 41:18-20) et au Psaume 107:33-36, nous trouvons «Il (Dieu) change les fleuves en désert, et les sources d’eaux en soi aride, la terre fertile en terre salée à cause de l’iniquité de ceux qui y habitent. Il change le désert en un étang d’eau, et la terre aride en des sources d’eaux ; et il y fait habiter les affamés ; et ils y établissent des villes habitables».

«La montagne des Oliviers se fendra par le milieu, vers le levant, et vers l’occident, — une fort grande vallée ; et la moitié de la montagne se retirera vers le nord, et la moitié vers le midi...» Zacharie 14:4.

«Tout le pays, de Guéba (30 km au nord de Jérusalem) à Rimmon qui est au midi de Jérusalem, (c’est-à-dire une chaîne de montagnes de 70 km de long, et de 700 à 1000 m d’altitude) sera changé pour être comme l’Araba, et Jérusalem sera élevée et demeurera en son lieu» Zacharie 14:10.

- L’Araba est un terme souvent traduit par «la plaine», c’est le nom désignant la grande dépression où se trouvent le Jourdain et la mer Morte (- 394 m). Il semble que cette région au relief exceptionnel se retrouvera aplanie.

Ainsi : «... la montagne de la maison de l’Éternel sera établie sur le sommet des montagnes, et sera élevée au-dessus des collines» Ésaïe 2:2. «... des eaux vives sortiront de Jérusalem, la moitié vers la mer orientale, et la moitié vers la mer d’occident ; cela aura lieu été et hiver» Zacharie 14:8.

Et la mer Morte redeviendra saine, pleine de poissons, et tout vivra autour d’elle... sauf «ses marais et ses étangs qui ne seront pas assainis, ils seront abandonnés au sel» ; c’est le lieu où se trouvaient Sodome et Gomorrhe, livrées à une totale subversion. Lire Ézéchiel 47:7-12.

«Et l’Éternel desséchera la langue de la mer d’Égypte... il frappera le fleuve pour qu’il devienne sept ruisseaux, et y fera marcher avec des souliers»Ésaïe 11:15.

L’Égypte sera une désolation au milieu des pays désolés, un désert inhabité pendant quarante ans. Lire Ézéchiel 29:8-12.

«... Moab sera comme Sodome, et les fils d’Ammon comme Gomorrhe, un lieu couvert d’orties, et des carrières de sel, et une désolation, à toujours»Sophonie 2.9.

Édom, la montagne de Séhir, sera réduite en désolation perpétuelle, inhabitée (Ézéchiel 35), poix et soufre (Ésaïe 34).

 

2.3.3        Quand le Seigneur apparaîtra en gloire

Achevant ces diverses manifestations de la puissance et de la colère de Dieu, ce sera l’apparition de la gloire de Jésus Christ, le Seigneur.

«Et alors, on verra le Fils de l’homme venant sur une nuée avec puissance et une grande gloire» Luc 21:27.

«Et alors paraîtra le signe du Fils de l’homme dans le ciel : et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront et verront le fils de l’homme venant sur les nuées du ciel, avec puissance et une grande gloire» Matthieu 24.30.

«Voici, il vient avec les nuées, et tout oeil le verra, et ceux qui l’ont percé (les Juifs) ; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui, amen !» Apocalypse 1:7.

Soulignons en passant la fausse doctrine évidente de ceux qui prétendent que le Seigneur est revenu de manière invisible en 1914 ou à quelque autre date, et que depuis lors il établit le règne ; l’Écriture, elle, affirme : «Tout oeil le verra».

Nous avons vu qu’à cause des élus (ceux qui, au travers de la destruction, doivent être préservés pour habiter ensuite le royaume), tous ces événements se dérouleront en un laps de temps très court, avec un paroxysme dans les bouleversements aux derniers jours, jours de «la colère de l’Agneau» (Apocalypse 6:17),lorsque le Seigneur, ayant «pris sa grande puissance» sortira du ciel pour combattre lui-même. Les expressions de l’Écriture pour parler de cette «heure de l’épreuve qui va venir sur la terre habitée tout entière» donnent toutes l’idée de soudaineté et de surprise : «le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit...» 1 Thessaloniciens 5:2, «une subite destruction viendra sur eux» 1 Thessaloniciens 5:3, «il vient comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre» Luc 21:35, «à l’heure que vous ne pensez pas, le fils de l’homme vient...» Luc 12:40, etc.

Beaucoup ne croient pas du tout à l’intervention de Dieu, Puisqu’ils ne croient même pas à son existence ; ainsi il est écrit : «L’insensé a dit en son coeur : Il n’y a point de Dieu» Psaume 14:1, ils «disent dans leur coeur : L’Éternel ne fera ni bien ni mal» Sophonie 1:12, et encore : «il ne s’enquerra de rien» Psaume 10:4 ; aussi quelle sera leur stupéfaction lorsqu’ils verront le Seigneur paraître, accompagné des signes de sa puissance !

Daniel donne des temps comptés à partir du moment où le sacrifice continuel sera ôté et où l’abomination qui désole sera placée dans le lieu saint (Daniel 7:25; 9.27 ; 12:11-12 ; Matthieu 24:25). À partir de ce jour, le pouvoir du chef occidental et du faux prophète juif ne durera plus que trois ans et demi, et ils seront «consumés». Les «mille deux cent quatre-vingt-dix jours» semblent devoir se terminer avec la venue du Seigneur pour la délivrance du reste fidèle de son peuple en Israël, et l’anéantissement du roi du nord et de ses armées ; et les «mille trois cent trente-cinq jours» s’achèvent sans doute avec la réalisation de la paix complète sur la terre. Le «jugement des vivants» aura eu lieu, les derniers ennemis auront été détruits (Matthieu 25:31-36), le reste des dix tribus d’Israël dispersées dans le monde sera rentré au pays, et, se joignant aux Juifs (tribus de Juda et Benjamin), ils auront ensemble exterminé les Philistins, Édom et Moab, et soumis les fils d’Ammon (Ésaïe 11:11-16 ; Abdias 18 ; Sophonie 2:8-10).

Alors se développera le règne de mille ans du Seigneur sur la terre. Règne de paix et de justice dont les prophètes et les Psaumes donnent de nombreux détails. C’était précisément, et c’est encore, l’espérance d’Israël, espérance justifiée à cause des promesses faites par Dieu à Abraham, Isaac et Jacob.

 

2.3.4        Quand le Seigneur régnera sur la terre

Nous soulignerons seulement quelques caractères de cette période du règne. Elle ne peut d’ailleurs concerner que ce qui restera et d’Israël et des nations après la grande tribulation dont nous venons de parler. En effet les personnes qui nous lisent en ce moment, étant informées du «si grand salut» que Dieu offre en Jésus Christ, ou l’auront accepté, et alors elles seront, à ce moment-là déjà sauvées et glorifiées avec l’Église tout entière, ou l’auront refusé. Endurcies par l’énergie d’erreur pour croire au mensonge, elles rejoindront dans la perdition la bête et le faux prophète. Il n’y a jamais, en vérité, dans l’Écriture aucune promesse de prolongation de vie sur la terre dans le royaume à venir, pour les christianisés d’occident (ou d’ailleurs). Le prétendre est une ruse du Menteur.

En ce qui concerne le règne donc : d’abord, Satan sera lié et n’agira plus sur la terre (Apocalypse 20:2-3).

L’autorité sera un gouvernement ferme, une théocratie : le Seigneur régnant lui-même, «paîtra les nations avec une verge de fer» Apocalypse 19:15.

Il fera régner la justice sur toute la terre : «C’est ici le nom dont on l’appellera : L’Éternel notre justice» Jérémie 23:5-6, le méchant mourra (Ésaïe 11:4), le pécheur âgé de cent ans sera maudit (Ésaïe 65:20).

Par l’effet de la justice, il fera régner la paix : «On n’apprendra plus la guerre», «on l’appellera Prince de paix» Ésaïe 2:4 ; 9:5-6.

La vie sera considérablement prolongée ; «mourir à cent ans sera mourir jeune», «les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre» Ésaïe 65:18-25.

Les maladies et les infirmités seront guéries (Ésaïe 35.5-6).

La malédiction pesant sur le sol sera ôtée (Ésaïe 55:13). La productivité de la terre sera grandement accrue, ce sera la prospérité matérielle pour tous ; fruit d’une oeuvre essentiellement agricole et pastorale, semble-t-il ; les civilisations mécaniques et leurs prétendues merveilles auront disparu dans la tourmente.

Israël aura la prééminence sur les nations (Psaume 72 ; Ésaie 30 ; 36 ; 65 ; etc ... )

Jérusalem sera la capitale de la terre (Michée 4:1-12 ; Zacharie 8:22).

Toutes les nations monteront à Jérusalem d’année en année se prosterner devant le Roi, l’Éternel des armées, et célébrer la fête des tabernacles. Celle qui ne montera pas n’aura pas de pluie (Zacharie 14).

Ce règne de gloire sera un temps béni pour tous les hommes, toutefois ce ne sera pas le ciel, mais encore la terre. La nature de l’homme ne sera pas changée et le péché sera encore dans son coeur même si l’autorité du Seigneur en limite les effets extérieurs dans la vie de la société.

L’homme pieux aura reçu, comme maintenant une nouvelle nature née de Dieu, mais l’impie restera avec sa seule nature pécheresse, seulement le Tentateur n’agira plus.

 

2.3.5        Quand les cieux et la terre seront brûlés entièrement

À la fin du règne de paix, Dieu, une fois encore, manifestera les coeurs : «Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera défié... et il sortira pour égarer les nations... pour les assembler pour le combat... Et ils montèrent sur la largeur de la terre, et ils environnèrent le camp des saints et la cité bien-aimée (Jérusalem)». C’est la dernière révolte de l’homme, réprimée instantanément : «Du feu descendit du ciel de la part de Dieu et les dévora. Et le diable... fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète ; et ils seront tourmentés, jour et nuit, aux siècles des siècles» Apocalypse 20:7-10.

«Et je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus, de devant la face duquel la terre s’enfuit et te ciel ; et il ne fut pas trouvé de lieu pour eux» Apocalypse 20:11.

«Dans ce jour-là, les cieux passeront avec un bruit sifflant, et les éléments embrasés seront dissous, et la terre et les oeuvres qui sont en elle seront brûlées entièrement» 2 Pierre 3:10.

Ce sera la fin de ce monde terrestre, et pour les morts la résurrection de jugement. Chacun d’eux comparaîtra devant le trône et sera jugé selon ses oeuvres. N’étant pas inscrits dans le livre de vie, puisque ce sont des morts, ils seront jetés dans l’étang de feu : «C’est la seconde mort» Apocalypse 20:12-15.

Les croyants, nous l’avons déjà dit, ne viennent pas en jugement, mais ils sont passés de la mort à la vie.

Ceux du règne, transmués, rejoindront directement, et l’Épouse et tous les croyants des autres époques, déjà ressuscités et dans le ciel.

L’Écriture nous parle de cette nouvelle création, où Dieu sera tout en tous (1 Corinthiens 15:28), en langage symbolique, car nous sommes incapables d’imaginer ce que nous n’avons jamais vu : «...nouveaux cieux... nouvelle terre... où il n’y a plus de mer» (rien de mouvant, d’insubordonné) Apocalypse 21.

Quant à l’apôtre Paul, tout simplement il dit «Nous (les croyants) serons toujours avec le Seigneur» 1 Thessaloniciens 4:17. Et comme notre nature pécheresse aura disparu, que plus rien dans notre coeur ne viendra plus voiler ou interrompre notre communion avec lui, ce sera le bonheur parfait.

«Mais quant aux timides (ou aux lâches, ceux qui n’auront pas osé braver les hommes et se décider pour Christ), et aux incrédules, et à ceux qui se sont soufflés avec des abominations, et aux meurtriers, et aux fornicateurs, et aux magiciens, et aux idolâtres, et à tous les menteurs, leur part sera dans l’étang brûlant de feu et de soufre, qui est la seconde mort» Apocalypse 21:8... à moins, certes, qu’ils ne se repentent avant leur mort : «Si nous confessons nos péchés, Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité» 1 Jean 1:9.

Il est dit de ceux qui sont dans l’étang de feu et de soufre que «la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles» Apocalypse 14:11. «... ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles» Apocalypse 20:10, et Jésus dit : «Ceux-ci s’en iront dans les tourments éternels, et les justes dans la vie éternelle» Matthieu 25:46.

 

2.4   Où passerez-vous l’éternité ?

Certains nient les peines éternelles, ou prétendent qu’elles ne seraient pas éternelles, ce sont des ignorants de l’Écriture, ou des menteurs. Ils sont, en fait, les Instruments d’une ruse de Satan. Lui sait qu’il va dans l’étang de feu, et il cherche à aveugler les hommes pour les y entraîner à sa suite.

Que les tourments des incrédules soient éternels, il ne peut en être autrement. Créature faite à l’image de Dieu, chaque homme a une existence éternelle. Dieu est la vie, la mort c’est la séparation d’avec Dieu. À cause du péché, l’homme est séparé de Dieu, il est mort : «Le salaire du péché c’est la mort» Romains 6:23.

L’apôtre Paul, dans sa lettre aux Éphésiens, leur disait : «lorsque vous étiez morts dans vos fautes et dans vos péchés...» Éphésiens 2:1. Il s’adressait bien à des gens qui vivaient, mais ils vivaient jusqu’alors séparés de Dieu, ils étaient «morts». Puis ils avaient entendu la parole de la vérité concernant Jésus Christ, la bonne nouvelle de leur salut, le fait que «Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs fautes» parce que «celui qui n’a pas connu le péché, il l’a fait péché pour nous, afin que nous devinssions justice de Dieu en lui». Ils avaient cru cette bonne nouvelle, ils se savaient donc réconciliés avec Dieu (lire 2 Corinthiens 5:19-21), rien ne les séparait plus de leur Dieu ; ils étaient passés de la mort à la vie.

 

C’est la part de tous ceux qui croient en Jésus Christ : «En vérité, en vérité, je vous dis que celui qui entend ma parole, et qui croit celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient pas en jugement ; mais il est passé de la mort à la vie» Jean 5:24.

La vie éternelle n’est pas seulement une vie qui n’en finit plus, Jésus précise : «C’est ici la vie éternelle, qu’ils te connaissent seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ» Jean 17:3. C’est donc l’acceptation de la révélation de Dieu en Jésus Christ, et l’entrée dans la relation de Père à enfants qui en découle. Tous ceux qui ont reçu Jésus Christ, savoir ceux qui croient en son nom, sont enfants de Dieu, «nés, non pas de sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu» Jean 1:13. Dès lors qu’ils ont cru, ils ont reçu la vie divine.

Mais ce salut de Dieu est offert gratuitement à tout homme quel qu’il soit. Dieu, en Christ, ayant réconcilié le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs fautes, chaque homme est d’abord, dès sa naissance, destiné, pour ainsi dire, au «livre de vie». S’il méprise cette réconciliation de Dieu, il se trouvera être de ceux dont les noms ne sont pas écrits dans le «livre de vie» Apocalypse 3:5 ; 13:8 ; 20:12.

Ainsi ceux qui ne veulent pas connaître Dieu, qui sont comme les Juifs auxquels le Seigneur disait : «vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie» Jean 5:40, ceux-là restent donc séparés de Dieu, c’est-à-dire morts. C’est la première mort.

La mort physique n’est qu’un passage pour l’homme, le passage d’un état à un autre, de l’état terrestre avec un corps physique, à l’état spirituel avec un corps spirituel ; jamais l’Écriture ne donne l’idée de cessation d’existence. La piéride ne cesse pas d’exister parce que, de chenille, elle est devenue papillon, ou le blé parce que, de grain, il est devenu plante.

Si, durant son existence sur la terre, dans son corps physique, l’homme, par la foi au Seigneur Jésus, a reçu de Dieu la vie éternelle, s’il est entré dans la famille de Dieu par la nouvelle naissance, cette vie, cette relation demeure quand l’homme passe dans le domaine spirituel, et il en jouit dans sa plénitude, car elle se trouve purifiée de ce que l’état premier hérité d’Adam apportait de capacité de corruption, de désobéissance, de mai en tout genre, et le croyant va dans la maison du Père.

Celui qui a refusé cette réconciliation de Dieu, celui qui a méprisé le sacrifice de Jésus Christ, le Fils de Dieu, celui qui a préféré les ténèbres morales à la lumière, qui a choisi de rester séparé de Dieu, celui-là, lorsqu’il passe dans le domaine spirituel, continue de rester séparé de Dieu. Seulement, dans ce domaine-là, les tromperies de son propre coeur, les mensonges de Satan, les divertissements du monde, les illusions entretenues, tout cela n’a plus d’effet, et l’aveuglement qui en résulte disparaît ; l’homme alors, arrive soudain à une terrible lucidité. Le jugement vient lui rappeler ses oeuvres, toutes ses oeuvres, celles qu’il avait oubliées et celles qu’il aurait voulu oublier, et faire oublier ; il prend conscience pleinement qu’il y avait un moyen de salut, que Christ était mort pour expier ces oeuvres-là, et qu’il a méprisé Christ, et qu’il est maintenant trop tard. Il garde un plein souvenir de ses relations sur la terre ; peut-être en a-t-il engagé d’autres, par sa parole ou par son exemple, à suivre le même chemin, mais il est trop tard pour les avertir ; il avait eu du temps pour se repentir, et accepter d’entrer dans la sphère de félicité éternelle, maintenant il est trop tard. Il existera, éternellement séparé de Dieu, tourmenté par ses regrets, ses remords, sans aucun remède. C’est la seconde mort, ce sont les tourments symbolisés par l’étang de feu, image du jugement qui brûle le coeur et vrille la conscience.

Il est dit : «ils seront tourmentés aux siècles des siècles», il n’est jamais dit que qui que ce soit les tourmente. Ce n’est pas Dieu qui les tourmente, Dieu ne prend pas plaisir à la mort du méchant ; ce n’est pas non plus le diable, comme une grossière imagerie a voulu le faire croire, le diable est lui-même tourmenté dans l’étang de feu. Mais les tourments causés par leurs regrets amers, la perte de toute espérance ne suffisent-ils pas ?

Le feu éternel n’était pas destiné à l’homme, mais il était préparé pour le diable et ses anges (Lire Matthieu 25:41). Si l’homme choisit de suivre le diable plutôt que Dieu, dans la seconde mort il sera avec le diable et séparé de Dieu, c’est logique.

On ne saurait donc trop souligner l’importance extrême de la position que prend l’homme durant son passage sur la terre, car l’entrée dans l’au-delà fixe définitivement son état éternel.

La question que posait Ponce Pilate aux Juifs, se pose à chacun de nous : «Que ferai-je donc de Jésus, qui est appelé Christ ?» Matthieu 27:22, et personne ne sera tenu pour neutre. Ou bien nous déclarons comme Pierre : «Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant» Matthieu 16:16, et comme Thomas nous lui rendons hommage en disant : «Mon Seigneur et mon Dieu !» Jean 20:28. Ou bien nous serons comptés avec la foule criant : «Qu’il soit crucifié !» Matthieu 27.23.

 



27/12/2010
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